O câncer de estômago é um dos tumores mais frequentes no Brasil e no mundo, mas raramente apresenta sintomas claros nas fases iniciais. Essa característica silenciosa faz com que muitos diagnósticos aconteçam em estágios avançados, quando o tratamento se torna mais complexo.
A boa notícia é que a medicina evoluiu tanto na prevenção quanto na detecção precoce. Fatores de risco como a infecção por H. pylori, hoje reconhecida como principal causa, podem ser tratados antes que o problema se instale. Quando identificado cedo, o câncer gástrico apresenta taxas de cura bastante elevadas.
Neste artigo, você vai entender o que causa a doença, quais sinais merecem atenção e como se proteger com informações baseadas em evidências atualizadas.
O câncer de estômago surge quando células da mucosa gástrica passam a se multiplicar de forma descontrolada. Em mais de 90% dos casos, o tumor é do tipo adenocarcinoma, que se desenvolve a partir das células glandulares que revestem a parede interna do estômago.
Para entender como o câncer se forma, leia o artigo sobre o que é um câncer.
Outros tipos menos frequentes incluem o linfoma gástrico, que representa cerca de 5% dos tumores do estômago, os tumores estromais gastrointestinais e os tumores neuroendócrinos. Cada tipo tem comportamento e tratamento distintos.
O adenocarcinoma gástrico pode ser classificado em dois subtipos principais. O tipo intestinal, mais comum, apresenta melhor prognóstico e está associado a fatores ambientais como infecção por H. pylori e dieta rica em sal. O tipo difuso acomete pacientes mais jovens, tem comportamento mais agressivo e pode ter origem genética.
Diversos fatores aumentam a probabilidade de desenvolver o câncer de estômago. Alguns são modificáveis e abrem espaço para a prevenção.
H. pylori é o fator de risco mais relevante. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, vinculada à Organização Mundial da Saúde, classifica a bactéria como carcinógeno do grupo 1, categoria reservada aos agentes com evidência suficiente de que causam câncer em humanos.
Uma revisão sistemática com 232 estudos e mais de 33 milhões de participantes encontrou que a infecção quase triplica o risco de adenocarcinoma gástrico não cardial.
Dieta rica em sal, alimentos defumados, embutidos e conservas também contribui. Dados da mesma revisão demonstram que a ingestão elevada de sal aumenta o risco em 25%. Em contrapartida, o consumo frequente de frutas e vegetais está associado a uma redução significativa do risco.
Tabagismo aumenta o risco em mais de 50%, segundo a literatura reunida nessa revisão. O fumo atua tanto na mucosa gástrica quanto na potencialização de outros fatores de risco.
Histórico familiar merece atenção especial. Mutações no gene CDH1 causam a síndrome do câncer gástrico difuso hereditário, com risco acumulado de até 70% ao longo da vida em homens portadores. Parentes de primeiro grau de pacientes com a doença também apresentam risco elevado.
Gastrite atrófica e metaplasia intestinal são condições pré-cancerosas que representam etapas da progressão conhecida como cascata de Correa, que vai da inflamação crônica até o surgimento do tumor.
Uma das maiores dificuldades no diagnóstico é que a doença costuma ser silenciosa nas fases iniciais. Estudos indicam que até 80% dos pacientes não apresentam sintomas enquanto o tumor está em estágio precoce. Os primeiros sinais frequentemente se confundem com queixas comuns como indigestão ou azia.
Os sintomas iniciais incluem desconforto leve na região do estômago, sensação de saciedade precoce ao comer, náuseas ocasionais e queimação que não melhora com antiácidos.
Nos estágios mais avançados, os sinais se tornam mais evidentes:
Qualquer um desses sinais, especialmente em pessoas acima de 50 anos ou com histórico de H. pylori, deve motivar a busca por avaliação médica.
O estágio em que a doença é diagnosticada determina diretamente as chances de cura. Quando o tumor é identificado ainda restrito à mucosa, o tratamento endoscópico pode ser suficiente, com taxa de sobrevida em cinco anos de até 92%.
Em contraste, quando o diagnóstico acontece em estágio avançado, as opções terapêuticas são mais limitadas e as taxas de sobrevida caem significativamente.
Países com programas de rastreamento populacional, como Japão e Coreia do Sul, apresentam taxas de sobrevida em cinco anos de 60% e 69%, respectivamente, enquanto países sem rastreamento ficam entre 20% e 40%.
Esses dados reforçam que a detecção precoce transforma o prognóstico. A mensagem é clara: investigar cedo faz toda a diferença.
O principal exame para o diagnóstico é a endoscopia digestiva alta com biópsia. O médico introduz um tubo flexível com câmera pela boca até o estômago, permitindo visualizar diretamente a mucosa e coletar amostras de tecido para análise. Técnicas modernas como a endoscopia com imagem de banda estreita alcançam sensibilidade de até 95% para lesões precoces.
Após a confirmação do diagnóstico, exames complementares são necessários para definir a extensão da doença. A tomografia computadorizada de tórax, abdome e pelve avalia a presença de metástases, com acurácia de 77% a 89% para o tumor primário. A ecoendoscopia define com precisão a profundidade do tumor na parede gástrica.
Testes moleculares como a pesquisa de HER2, PD-L1 e instabilidade de microssatélites orientam a escolha do tratamento mais adequado para cada paciente.
Veja mais sobre a colonoscopia e a investigação endoscópica no blog.
O tratamento é definido de acordo com o estágio da doença e as características moleculares do tumor.
Tumores precoces, restritos à mucosa e sem comprometimento de linfonodos, podem ser removidos por via endoscópica por meio de técnicas como a dissecção endoscópica de submucosa. Essa abordagem preserva o estômago e oferece recuperação rápida.
Tumores localmente avançados geralmente exigem cirurgia com remoção parcial ou total do estômago, combinada com quimioterapia perioperatória. O protocolo FLOT, que utiliza quatro medicamentos antes e depois da cirurgia, é o padrão atual. A cirurgia pode ser realizada por técnicas minimamente invasivas, incluindo laparoscopia e cirurgia robótica.
Saiba mais sobre a cirurgia minimamente invasiva.
Tumores avançados ou metastáticos são tratados com quimioterapia, imunoterapia e, em alguns casos, terapia-alvo. A combinação de imunoterapia com quimioterapia demonstrou ganhos significativos de sobrevida em ensaios clínicos de grande porte, especialmente em pacientes com expressão elevada de PD-L1.
O Brasil registra 22.530 novos casos de câncer de estômago por ano, segundo a estimativa mais recente do Instituto Nacional de Câncer para o triênio 2026-2028. São 13.830 casos em homens e 8.700 em mulheres. O tumor é o quinto mais incidente no país e o quarto entre homens.
As regiões Norte e Nordeste apresentam taxas proporcionalmente mais elevadas, refletindo desigualdades no acesso à prevenção e ao diagnóstico precoce. A prevalência de H. pylori nessas regiões também é superior à média nacional.
Dados de um estudo conduzido no A.C. Camargo Cancer Center em São Paulo, com mais de 1.400 pacientes, contribuíram para traçar o perfil real da doença no país e identificar tendências de sobrevida ao longo das últimas décadas.
A prevenção é possível e pode reduzir significativamente o risco.
Erradicar o H. pylori é a medida com maior impacto. Uma metanálise publicada na Gastroenterology em 2025, que reuniu ensaios clínicos e estudos observacionais, confirmou que a erradicação da bactéria reduz tanto a incidência quanto a mortalidade por câncer gástrico em pessoas infectadas.
Alimentação equilibrada também faz diferença. Reduzir o consumo de sal, embutidos e alimentos defumados, e aumentar a ingestão de frutas, vegetais e fibras são hábitos que contribuem para a proteção da mucosa gástrica.
Parar de fumar elimina um fator que aumenta substancialmente o risco. E acompanhar condições pré-cancerosas como gastrite atrófica e metaplasia intestinal, com endoscopias regulares, permite identificar alterações antes que elas evoluam para um tumor.
O Dr. Fernando Bray é coloproctologista e gastrocirurgião com atuação no Jardim Paulista, em São Paulo. Ele oferece investigação completa para pacientes com sintomas digestivos persistentes, incluindo endoscopia, avaliação de condições pré-cancerosas e acompanhamento de pacientes com histórico familiar.
Quando a cirurgia é necessária, o Dr. Bray utiliza laparoscopia, minilaparoscopia e cirurgia robótica, técnicas que permitem realizar o procedimento com incisões menores, menos dor e recuperação mais rápida. A abordagem é sempre individualizada, com base nos exames e no perfil de cada paciente.
Se você convive com desconforto gástrico persistente ou tem fatores de risco conhecidos, uma avaliação especializada pode ser o caminho para cuidar da sua saúde de forma preventiva.
Agende sua consulta para investigar o câncer de estômago.
O câncer de estômago é uma doença silenciosa, mas não inevitável. A maioria dos fatores de risco é conhecida e, em grande parte, modificável. A erradicação do H. pylori, a alimentação equilibrada e o acompanhamento de condições pré-cancerosas representam medidas concretas que reduzem o risco de forma comprovada.
Quando o diagnóstico é feito em fase inicial, as chances de cura são elevadas. Por isso, sintomas persistentes como dor abdominal, perda de peso e alterações digestivas não devem ser normalizados.
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Esse texto tem caráter informativo e não substitui uma consulta médica.
Sim, especialmente quando diagnosticado em estágio inicial. Tumores restritos à mucosa podem ser removidos por via endoscópica, com taxa de sobrevida em cinco anos superior a 90%. Em estágios mais avançados, a combinação de cirurgia e quimioterapia também oferece resultados positivos para muitos pacientes.
Não necessariamente. A maioria das pessoas infectadas pelo H. pylori nunca desenvolve a doença. Porém, como a bactéria é o principal fator de risco identificado, a erradicação é recomendada para reduzir essa probabilidade, principalmente em quem tem histórico familiar ou condições pré-cancerosas.
A média de idade ao diagnóstico é de 68 anos, mas o tumor pode ocorrer em qualquer faixa etária. Pessoas com fatores de risco como histórico familiar, infecção por H. pylori ou gastrite atrófica devem iniciar o acompanhamento com um especialista mais cedo. A investigação precoce é a melhor ferramenta de prevenção.
A endoscopia digestiva alta com biópsia é o principal exame. Ela permite visualizar diretamente a mucosa gástrica e coletar amostras para análise. Exames complementares como tomografia, ecoendoscopia e testes moleculares são usados para definir o estágio e orientar o tratamento.
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Coloproctologista e gastrocirurgião. Doutor e Mestre em Ciências da Saúde, coordenador do Núcleo de Cirurgia Robótica do Hospital Santa Catarina Paulista. CRM-SP 130.063 · RQE 34914 · RQE 35880 · RQE 37825.
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